Nos anos 1990, Anne Harrington caracterizou as pesquisas sobre placebo como estando fortemente divididas entre as ciências sociais e as ciências naturais. Ela sugeriu que essa divisão poderia ser responsável pelo fato que nenhum dos dois pólos de pesquisa teve sucesso na elucidação da natureza do efeito placebo. “Tendo o trabalho de Harrington como ponto de partida, proponho uma forma de combinar essas perspectivas em uma única concepção a respeito do efeito placebo. O meu argumento é que se o efeito placebo permaneceu por tanto tempo como um mistério é porque os pesquisadores não levaram suficientemente em conta a experiência psicológica do fenômeno”, comenta professor André LeBlanc.